Existen muchos beneficios para participar en ambos extremos del negocio de la producción de cerdos y carne elaborada. Al tener el control directo sobre la genética, alimentación y demás aspectos durante el proceso de la crianza, podemos introducir productos con marca, como Smithfield Lean Generation Pork™ que se diferencian realmente de los demás en el mercado. La integración vertical también mejora la trazabilidad, que es nuestra capacidad para suministrar toda la información que sea posible sobre los orígenes de un producto acabado. Esto es esencial dada la preocupación que existe hoy día en cuanto a la seguridad de la alimentación. Finalmente, puesto que la producción y el procesamiento tienden a ser anticíclicos, la integración vertical puede ayudar a reducir la volatilidad a corto plazo de nuestras utilidades.

Puesto que los supermercados transforman sus bandejas de carne en ofertas preempacadas y con precios indicados previamente, probablemente les gustaría encontrar proveedores que puedan ofrecerles proteínas de más de un tipo. Como el mayor procesador de cerdo y el quinto mayor procesador de carne de res de los Estados Unidos, actualmente nos encontramos en una buena posición.

La carne de res alcanzó aproximadamente el 23 por ciento de nuestros 11 400 millones de dólares en las ventas del año fiscal 2006.

a charcutería selecta representa un área importante de crecimiento en la mayoría de las cadenas de supermercados, y creemos que al coordinar nuestras ofertas de productos de todas nuestras empresas operativas podemos mejorar nuestra cuota de mercado significativamente. Rick Goodman, uno de los mejores profesionales de la industria, dirige esta nueva organización.

os ingresos por carnes elaboradas alcanzan un próspero 50 por ciento de los ingresos totales. De hecho, las marcas de Smithfield Foods son las número uno en la categoría de tocino de venta al público con aproximadamente un 20 por ciento en la cuota de mercado. Seguimos acercándonos a nuestro objetivo de consumir todas nuestras materias primas internamente para elaborar productos de valor agregado en lugar de venderlas en el mercado libre a precios de mercancías.

No disponemos de un plan general en cuanto a adquisiciones, aunque es probable que realicemos otras en el futuro. En el pasado compramos o nos arriesgamos en empresas cuando se presentaban oportunidades de crecimiento a precios razonables. Seguiremos buscando esa estrategia oportunista, centrándonos en empresas que crecen inmediatamente en cuanto a utilidades.

Siempre hemos gestionado la empresa de manera que permita que las subsidiarias funcionen independientemente con un espíritu de iniciativa empresarial. Seguiremos haciéndolo así. No obstante, nuestras empresas cooperan en muchos niveles. Por ejemplo, muchas han ampliado sus líneas de producto a través de acuerdos de coempacado que se aprovechan de la experiencia de una subsidiaria en particular. Por ejemplo, North Side Foods produce embutido precocinado para Smithfield Packing Company, mientras diversas empresas hermanas recurren a Patrick Cudahy por tocino precocinado.

Probablemente no ha sido nunca tan fuerte como ahora. Recientemente contratamos a una serie de veteranos de la industria para cubrir puestos clave en mercadotecnia, logística, tecnología de la información y transformación de residuos de animales, para nombrar unas cuantas áreas. Además, C. Larry Pope, Presidente y Director Ejecutivo de Smithfield Foods, un veterano de 24 años en la empresa, ha realizado un trabajo sobresaliente al mejorar el rendimiento operativo.

Probablemente los inversionistas a corto plazo no tienen un sitio en el mercado de valores en modo alguno. Dicho esto, a menudo hemos advertido que los accionistas que están excesivamente preocupados con los resultados trimestrales probablemente no invertirían en Smithfield Foods. Las variables del mercado fuera de nuestro control dificultan asegurar un crecimiento continuo en una base de trimestre a trimestre, e incluso de un año a otro. Sin embargo, pocas empresas Fortune 500 han igualado nuestro registro a largo plazo en cuanto a beneficios para los accionistas.